Un capteur de température du liquide de refroidissement est confiné au moteur d'un véhicule et mesure la température du liquide de refroidissement du moteur du véhicule. Le capteur renvoie ces informations sous la forme d'un courant électrique à l'unité de commande du moteur (ECU). L'ECU répond alors à un changement de la différence de température et réajuste l'injection de carburant du moteur.

Un capteur de liquide de refroidissement est similaire à une thermistance, basé sur le principe de fonctionnement selon lequel un changement de résistance électrique sera le produit direct d'un changement de température d'un fil porteur de courant. Avec un capteur de température du liquide de refroidissement, le capteur plein est situé dans un passage de liquide de refroidissement qui se trouve devant un thermostat et est connecté à l'unité de contrôle et de surveillance du moteur.

Le capteur de température du liquide de refroidissement est fixé au collecteur d'admission d'un liquide de refroidissement moteur et est souvent appelé capteur de type à coefficient de température négatif. En termes de capacité de résistance, ce capteur de liquide de refroidissement a 20 000 ohms à 248 degrés Fahrenheit. Il existe une relation inverse entre la résistance électrique et le liquide de refroidissement du moteur (c'est-à-dire que lorsque la température du liquide de refroidissement du moteur augmente, la résistance électrique diminue et cela provoque également une chute de tension dans le capteur).

Le principe de fonctionnement de base d'un capteur de température du liquide de refroidissement commence par le contacteur d'allumage. Lorsque le contacteur d'allumage est sur «on», une tension passe à travers la résistance et la chauffe. La résistance est connectée à un réseau électrique qui se comporte comme un enregistreur de données mesurant la différence de température de la résistance.

En cas de circulation de l'air dans le moteur d'un véhicule, qui peut résulter d'une forte accélération, la résistance du capteur commence à refroidir et diminue sa charge de résistance. Pour contrôler et maintenir un équilibre de la température du moteur, le capteur de liquide de refroidissement détecte la chute de la résistance électrique et émet une tension vers la résistance, un processus qui s'achève en l'espace d'une milliseconde.

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